ヴィンテージなイラストに再注目！懐かしの現役科学絵本

2022年2月26日 2022年7月3日

なつかしい科学絵本といえば『せいめいのれきし』。2015年に改訂版が登場している。そして2017年出版の『深読み！絵本『せいめいのれきし』』がよきコンパニオンだ。

『せいめいのれきし』

あたたかなイラストとおはなしで見せてくれる絵本

『ちいさなおうち』で有名なアメリカのバージニア・リー・バートンさんの『せいめいのれきし』は、銀河の中に太陽が生まれる場面から、恐竜たちのいる場面などを経て、おだやかなわが家の場面まで、劇場の幕仕立てでつぎつぎに、「地球上にせいめいがうまれたときからいままで」をあたたかなイラストとおはなしで見せてくれる絵本だ。

日常生活と科学で描かれる世界を結びつけて

定点観測のように展開される劇場場面が右ページに、左ページにはダイナミックな時間展開を感じさせるイラストとともに、おはなしが描かれている。日常生活と科学で描かれる世界を結びつけてくれるスケールの大きい時間と空間の見せ方には、1977年の有名な映画・写真集「パワーズ・オブ・テン」を連想される方もいらっしゃるかもしれない。

素朴なあたたかさに満ちたヴィンテージ感

最新のCG映像なら、もっとすごい表現が実現可能だろうけれど、そこは、『ちいさなおうち』のバートンである。原書1962年刊、日本語版1964年刊と古い古い、そう、この絵本、素朴なあたたかさに満ちたヴィンテージ感が、たまらないのである。やわらかでおしゃれなイラストによる宇宙、地球、植物、動物、田園風景。三葉虫や恐竜のチャーミングなこと。

『深読み！絵本『せいめいのれきし』』

そして、改訂版の監修者である真鍋真さんによる『深読み！絵本『せいめいのれきし』』で、改訂版にまつわるお話を知ることができる。

『深読み！せいめいのれきし』 — 『深読み！絵本『せいめいのれきし』』（岩波書店）

アロサウルスのしっぽのはなし。国立科学博物館で1964年に日本ではじめて恐竜の全身骨格展示をしたのがアロサウルス。頭部以外はほぼ全身が実物化石だった。当時、これを見て、恐竜好きになった少年少女がかなりいたのだが、私財を投じての寄贈によるものだったという。

このアロサウルス、かつて恐竜は、尾をは虫類のようにひきずっていたと考えられていたので展示もそうなっていた。現在では、尾を水平に伸ばして重い頭と尾で、前後でヤジロベエのようにバランスをとって立っていたと考えられているため、展示が変えられているそうだ。映画「ジュラシック・パーク」の映像の動きを思い起こしてみられればいい。